Voyage de Pékin aux confins du Tibet par le toit du monde

Arrivée dans la capitale

Votre vous accueille ce matin à l'aéroport international de Pékin, Beijing-Capital et vous conduit à votre hôtel pour que vous posiez vos affaires. Plongez directement dans l'ambiance particulière de l'ancien Pékin en faisant une balade en pousse-pousse dans les Hutong. Les portes des fameuses maisons à cour carrée où la vie des familles populaires suit son cours vous seront ouvertes. Lors du partage d'un repas typique avec une famille pékinoise des Hutong, vous en apprendrez plus sur les coutumes et les modes de vie traditionnels de ces quartiers.
Cet après-midi, retournez au temps des autels sacrificiels dans l'immense parc du Temple du Ciel. Vous pouvez observer des scènes de la vie quotidienne pékinoise avec les locaux qui viennent faire leur taïchi ou jouer aux cartes. Une balade dans les vastes jardins et corridors du parc vous plongeront dans le quotidien des anciens pékinois. Ne manquez surtout pas le temple en lui-même, un trésor architectural unique de Chine. Lieu de culte du ciel et symbole de Pékin, ce Temple où règne la sérénité est aussi important que la Cité Interdite, voire même plus étant donné que l'empereur est le fils du Ciel. S'il n'y a pas trop de monde, vous pourrez entendre chuchoter les personnes à l'autre extrémité du Mur de l'Echo.

Escapade à la Grande Muraille

Aujourd'hui, partez découvrir l'un des plus importants symboles de Chine : la Grande Muraille Mutianyu. Ce site coupé du monde offre un paysage sensationnel sur la nature environnante. Après avoir accéder aux remparts par télésiège, vous aurez l'impression d'être seuls au monde sur cette section peu touristique de la Grande Muraille. Pour le retour, vous aurez le choix entre un peu de marche ou une descente en toboggan ou en télésiège.
Sur votre chemin du retour, arrêtez-vous à la Fabrique de cloisonnés où cet art millénaire vous sera révélé. Vous y observerez les artisans souder des cloisons de cuivre sur une pièce incrustée d'émaux colorés.
Passez également par les Tombeaux des Ming. Pénétrez dans le tombeau de Dingling qui est le plus surprenant des mausolées du site. Une Voie des Esprits vous conduira dans ce site sacré où les Empereurs Ming choisirent de rester pour l'éternité.

Journée impériale

Ce matin, en baladant vos yeux sur l'immense place Tiananmen symbole des changements historiques de la Chine, imprégnez-vous de l'atmosphère patriotique chinoise. Faites une photo symbolique au milieu de l'Empire du Milieu avant d'emprunter le passage souterrain menant à la Cité Interdite.
Passez la porte de Tiananmen et commencez la visite de Cité Interdite. Déambulez entre les murs chargés d'histoire de cet immense palais et partez sur les traces des empereurs des dernières dynasties chinoises. Au fil des Palais intérieurs et des cours, ce témoin du passé vous dévoilera ses trésors et mystères. Profitez du jardin impérial pour vous reposer dans une atmosphère unique.
Cet après-midi, partez à la découverte des trésors architecturaux du plus grand jardin impérial au monde, le Palais d'été. Aménagé sur les modèles des plus beaux jardins de Suzhou et des rives du Lac de l'Ouest de Hangzhou, cet immense jardin chargé d'Histoire vous fera oublier tous vos tracas. Vous en profiterez même pour faire une petite croisière sur les eaux calmes du Lac Kunming.

Après votre dîner, votre guide vous conduit à la gare pour prendre un train de nuit à destination de Xi'an. 

Huitième merveille du monde

Vous arrivez tôt dans la matinée à la gare de Xi'an et votre nouveau guide vous conduit dans un restaurant local pour que vous preniez votre petit déjeuner. Par la suite, sortez de l'enceinte de Xi'an pour visiter la huitième merveille du monde, le Mausolée de l'empereur Qin. Dès le passage de la porte, émerveillez-vous devant le projet le plus fou du tout premier empereur de Chine. Bien que la tombe même de Qin Shi Huangdi n'ait jamais été ouverte, les quelques salles d'objets accompagnant le défunt déjà ouvertes sont grandioses. Dans un b?timent annexe, visionnez l'histoire de cet empereur et de la construction de ce magnifique tombeau. Le réalisme de cette armée de terre cuite grandeur réelle vous laissera sans voix.
Avant de retourner à l'intérieur des remparts du centre-ville, découvrez l'une des plus célèbres pagodes bouddhiste de Chine ainsi qu'un des symboles de Xi'an : la Grande Pagode de l'Oie Sauvage. Du haut de son septième étage, admirez la ville et prenez conscience de l'ampleur de Xi'an à son apogée.
Enfin, montez les quelques marches et accédez aux Remparts de Xi'an. Profitez d'une petite promenade en surplomb de la ville pour admirer ce mur de défense extrêmement bien conservé. Bien qu'il soit impossible de faire le tour complet de la ville, la balade sera des plus intéressantes.

Préparation pour le train

Ce matin, découvrez le Musée de la Forêt de stèles et son impressionnante collection de stèles calligraphiées. Déambulez au milieu de ces stèles et pierres tombales et découvrez de temps à autre une explication en anglais sur l'histoire inscrite sur la pierre. Avancez jusqu'à la troisième salle du musée pour prendre conscience de l'immensité de Xi'an à son apogée.
Vous vous envolerez pour Xining vers midi. A votre arrivée sur place, un guide vous conduit en centre-ville pour que vous découvriez ses curiosités à vos frais.
En fin d'après-midi, retournez à la gare pour prendre le train du toit du monde en direction de Lhassa. Prévoyez des en-cas car vous resterez dans la train pendant plus de 20h. 

Train du toit du monde

Vous passez la journée dans le Train du toit du monde. Dans la nuit, vous aurez passé Golmud situé à 2 830 mètres d'altitude. Vous avez donc entamé l'ascension jusqu'aux hauteurs de Tuotuohe (4 550m) et les cabines sont maintenant pressurisées. Quelques arrêts sont prévus et vous pourrez admirer depuis vos fenêtres les splendides Monts Tanggula, lac Cuona et même certaines parties des travaux colossaux réalisés pour la construction de cette ligne ferroviaire. Vous pourrez prendre le déjeuner dans le train à vos frais ou bien manger quelques mets que vous aurez acheté la veille. Vous arrivez vers midi à la passe de Tangula à 5 072 mètres d'altitude et redescendez progressivement sur Lhassa que vous atteindrez en fin d'après-midi.

A votre arrivée, retrouvez directement votre guide. Vous aurez encore besoin d'un petit bout de temps pour vous acclimater à l'altitude donc reposez vous bien ce soir.

Symbole de Lhassa

Aujourd'hui, visitez le symbole de Lhassa et de tous les tibétains, le Palais du Potala. Une fois à l'intérieur, mettez-vous dans la file de visiteurs partant découvrir les trésors incomparables que le centre religieux du bouddhisme tibétain renferme. Vous serez sans voix devant ces œuvres d'art uniques au monde. Tout ici n'est qu'or, argent et pierres précieuses.
Cet après-midi, partez au nord de Lhassa pour visiter le fantastique Monastère de Sera. Etant considéré comme l'un des plus importants monastères de Lhassa, vous découvrirez qu'il a malheureusement perdu de sa splendeur. Il n'empêche que vous pourrez y observer de magnifiques trésors en or. Restez un moment dans le jardin du monastère pour assister aux débats entre les moines.

Le coeur du Tibet

Ce matin, promenez-vous dans les allées ombragées du Palais de Norbulingka. Ce palais estival des Dalaï-lama vous semblera bien paisible et rafraichissant. Profitez de l'immense parc mais ne manquez pas non plus les palais où résidèrent les chefs spirituels successifs. Chaque palais excelle en beautés et trésors cachés. Ce n'est d'ailleurs pas une surprise que le nom tibétain signifie parc du trésor.

Dans l'après-midi, visitez le temple bouddhiste le plus sacré aux yeux des Tibétains, le Monastère de Johkang. Avant même de pénétrer les différentes salles de cet immense lieu de pèlerinage, la toiture du monastère vous annonce la couleur. Ici, tout n'est que dorures et sculptures finement gravées. Que ce soit la Statue du Bouddha ou les Tangkas de fil d'or, vous ne trouverez pas un endroit qui ne resplendisse.
Baladez-vous ensuite dans l'ancien quartier avoisinant le monastère de Jokhang, le quartier de Barkhor. Certaines de ses ruelles empruntent le chemin de prières des pèlerins venus des quatre coins du Tibet et vous pourrez donc les observer se prosterner tous les trois pas. Dans ce quartier animé, admirez l'architecture traditionnelle tibétaine et profitez du marché pour trouver les souvenirs typiques du Tibet !

Première construction tibétaine

Partez pour Tsetang, dans le Shannan et passez par les dunes désertiques du Tibet où le Monastère de Samye est caché. En arrivant en vue du monastère, vous ne pourrez manquer la forme particulière de l'ensemble des édifices, entourés d'un mur d'enceinte circulaire. Ce monastère, qui est le lieu de fondation officiel du bouddhisme tibétain est chargé d'histoire. En déambulant au milieu des temples, laissez-vous imprégner de l'atmosphère sacrée de lieux.
Prenez votre souffle pour effectuer la montée vous menant au Palais de Yumbulagang. Une fois arrivés, vous ne serez pas déçu de l'effort ; toute la vallée avec le village traditionnel et les cultures agricoles s'étendront à perte de vue. Cela mérite bien un moment dans ce premier édifice construit au Tibet.

Vous arrivez en fin d'après-midi à Tsetang et y passez la nuit.

Plus grande pagode du Tibet

Prenez aujourd'hui la route pour Gyantse pour admirer l'un des trois lacs sacrés du Tibet, le Lac Yamdrok-Tso. Bien plus que pour son caractère religieux, ce lac vous saisira par la beauté de ses eaux turquoise. Contrastant fortement avec les paysages montagneux qui l'entourent, vous ne pourrez détacher vos yeux de cette immensité éblouissante.
Arrivés à Gyantse, visitez le Monastère de Palcho ou Pelkor Chode, l'un des rares temples du Tibet à regrouper trois écoles tibétaines. Dans ce monastère à l'enceinte circulaire, vous découvrirez de somptueuses œuvres d'art. Ne manquez surtout pas de monter les 14 étages du Kumbum Chörten, la plus grand pagode du Tibet. En passant dans ses 76 salles, vous pourrez admirer les statues de 100 000 Bouddhas.

Cité du Panchen Lama

Ce matin, partez pour Shigatse, à 2h de route de Gyantse. Une fois sur place, découvrez la résidence traditionnelle du Panchen Lama, le Monastère de Tashilumpo. Donnant l'impression d'une cité, cet immense monastère renferme des trésors sans nulle autre pareille. Vous serez impressionné par la taille de la statue de cuivre de Maitreya, mais surtout par la richesse des matériaux utilisés. La beauté en sera de même pour les différents stupas des Panchen Lama.
Vous pourrez profiter du reste de l'après-mid pour vus balader dans le marché de la ville. Très typique, vous aurez une vision bien plus tibétaine de la culture locale en dehors de Lhassa.

Immersion tibétaine

Aujourd'hui, reprenez la route pour la capitale tibétaine. Après vous être autant éloignés de Lhassa, passerez toute la journée dans la voiture. Empruntant une route différente qu'à l'aller, découvrez un autre visage du Tibet en longeant la rivière Yarlung Tsangpo. En chemin, vous vous arrêterez également dans un petit village tibétain. Accuellis par une famille de locaux le temps d'un moment, vous en apprendrez plus sur les coutumes et les modes de vie de ce peuple vivant sur le toit du monde.

Vous arrivez en fin d'après-midi sur Lhassa et passez votre dernière nuit au Tibet.

Retour à la réalité

Préparez tranquillement vos valises avant d'être conduits à l'aéroport de Lhassa pour votre vol de retour dans l'après-midi.