De Lanzhou à Turpan par le désert de Badain Jaran

Arrivée en terre inconnue

Vous arrivez dans la journée à l'aéroport de Lanzhou et votre chauffeur est là pour vous conduire à votre hôtel réservé par nos soins. Suivant votre horaire d'arrivée, vous avez le reste de la journée de libre pour découvrir sans guide ni voiture les curiosités de la ville telles que le parc des collines aux cinq printemps, le pont de fer de Zhongshan ou encore la forêt de stèles.

Temple Fuxi et Huit Trigrammes

Ce matin, votre chauffeur vous attend à la réception de votre hôtel à 8h30 et vous partez en voiture privée pour Tianshui. A votre arrivée, éloignez-vous légèrement de Tianshui pour visiter le Temple taoïste de Yuquan. Ce temple se dévoile à vous au fil des halls et pavillons. Après une série de marche vous atteignez le pavillon de l'Empereur de Jade d'où la vue sur la ville de Tianshui est des plus belles. A côté du pavillon ne manquez pas la source de jade avec ses vertus bienfaisantes.
Visitez ensuite le Temple de Fuxi dédié au personnage du même nom. Bien que ce nom ne vous soit probablement pas parlant, cette figure emblématique de la mythologie chinoise serait à l'origine de plusieurs concepts. Dans ce lieu emprunt de sérénité vous aurez un excellent aperçu des 64 hexagrammes qu'il est possible de réaliser à partir des huit trigrammes ; un réel casse-tête.

Votre chauffeur vous dépose ensuite à votre hôtel réservé par nos soins.

Grottes de Maijishan

Ce matin, partez avec votre chauffeur pour les Grottes de Maijishan qu'il vous sera impossible de manquer à votre approche. Sur le flanc de cette montagne en forme de meule de paille, découvrez les innombrables sculptures en argile témoins de l'évolution de l'art sculptural chinois et de l'influence du bouddhisme en Chine. Préparez-vous à des sensations fortes en montant l'escalier donnant accès aux statues situées à plus de 40 mètres de hauteur ! 

Votre chauffeur vous reconduit ensuite à votre hôtel de Lanzhou.

Grottes des mille bouddhas sur le Fleuve Jaune

Aujourd'hui, faites l'aller-retour avec un guide francophone pour le magnifique site des Grottes de Binglingsi. Pour accéder au site, vous ferez d'abord une croisière sur le fleuve cuivré Huanghe, le Fleuve Jaune. Vous pourrez alors admirer des paysages loessiques uniques. Arrivés aux Grottes, partez au milieu des falaises pour découvrir des chefs d'oeuvres incomparables, certains représentant l'un des premiers monuments bouddhistes de Chine. Vous ne pourrez rester indifférent devant la finesse de certaines de ces sculptures, le tout dans un décor ocré millénaire.

En fin de visite, vous reprenez la route pour votre hôtel de Lanzhou.

En voyage pour Zhangye

Ce matin, vous vous rendez par vos propres moyens à la gare de Lanzhou (située à proximité de votre hôtel) et prenez un TGV en seconde classe réservé par nos soins. Le guide vous aura donné les billets la veille.

A votre arrivée à Zhangye vers midi, vous vous rendez par vos propres moyens (taxi pour 2km) à votre hôtel du centre-ville réservé par nos soins. Vous avez ensuite le reste de l'après-midi pour vous balader dans Zhangye même et découvrir ses sites tels que le Temple du Grand bouddha de Zhangye. Dès que vous entrerez dans la salle principale du temple vous en comprendrez son nom. Là, une statue de 35 mètres de long vous fera face. Représentant le nirvana de Sakyamuni, cette statue est la plus longue construite en intérieur. Cela vaut donc bien un peu d'attention ! Admirez également la Pagode en bois de Zhangye de même que les tours de la cloche et du tambour.

Grottes de Zhangye

Ce matin, vous retrouvez votre chauffeur privé et prenez la direction des Grottes de Matisi, à 65 km de Zhangye. En arrivant vers le site, vous apercevrez des formes bizarres à flanc de falaise. En vous approchant, vous comprendrez alors que ce sont des parties du temple et que le reste est incrusté dans la roche ! A l'intérieur, vous découvrirez des statues et fresques bouddhistes et aurez un magnifique panorama sur la plaine et le paysage lointain. 

En fin de journée, votre chauffeur vous dépose à votre hôtel.

Terres bariolées de Zhangye Danxia

Aujourd'hui, votre guide francophone (arrivé la veille) vous rejoint dans le hall de votre hôtel et vous partez à une centaine de kilomètres de Zhangye, partez dans le Parc naturel de Zhangye Danxia. Là, un bus local vous emmène au milieu des formations rocheuses aux dégradés de couleurs magnifiques. Les quelques arrêts vous permettront d'admirer ce paysage bariolé depuis les meilleurs points de vue. Vous vous imaginez, ces montagnes ont commencé leur formation il y a plus de 24 millions d'années !

Vous partez ensuite pour le site voisin de Binggou Danxia, une autre formation de Danxia de la région de Zhangye, puis rentrez à votre hôtel. 

Arrivée dans le désert de Badain Jaran

Ce matin, vous prenez la route avec votre guide pour le désert de Badain Jaran, situé à 3h30 de trajet de Zhangye. Votre chauffeur vous laisse à dans une ville à l'entrée du désert et vous partez en bus du site avec votre guide sur cet immense site. Une fois à l'entrée du désert, un quatre-quatre est prévu tout au long du séjour pour vous emmener sur les différents sites. Aujourd'hui, vous restez au camp de base où vous passez la nuit dans un petit hôtel. 

Excursion dans le désert de Badain Jaran

Ce matin, si le beau temps est au rendez-vous, levez-vous de bonne heure pour admirer le lever de soleil sur le désert. Vous prenez ensuite la direction en jeep pour votre prochaine étape pour la nuit, à Miaohaizi. Vous passez tout d'abord par le lac de Zhalate, une petite merveille du désert de Badain Jaran. Il faudra quand même parcourir 46km dans le désert pour atteindre cet endroit reculé. Faites ensuite un arrêt au pic de la fée situé non loin de là. Vous surplombez alors le désert et le lac. De là, continuez toujours en jeep pour les sources Shenquan. Il ne vous reste plus qu'à passer par le pic de Bilitu pour atteindre le lac de Miaohaizi.

A chaque étape prévoyez de faire un peu de marche pour atteindre les plus beaux points de vue.

Vous dormez dans une yourte ce soir. 

Randonnée dans le désert de Badain Jaran

La journée d'aujourd'hui est beaucoup plus tranquille. Vous parcourrez seulement 12km en jeep pour atteindre le lac de Nuoertu. Vous aurez ensuite tout le temps que vous voulez pour vous balader à pied dans les dunes de sable.
Vous dormez ce soir chez une famille vivant sur les rives du lac et ferez l'expérience du lit traditionnel Kang que l'on retrouve dans les maisons du nord de Chine.  

Fin de l'escapade dans le désert

Une longue route vous attend aujourd'hui pour rejoindre l'extrémité du désert de Badain Jaran. Sur le trajet pour le camp de base, vous faites un petit détour pour les dunes de Baori Taoleigai. D'après certaines personnes, ce seraient les plus jolies dunes du désert ! 

Route pour Jiayuguan

Après votre petit déjeuner, vous reprenez le véhicule du site pour atteindre la ville à la sortie du désert de Badain Jaran. Votre chauffeur vous y attend. 

Vous prenez alors la route pour Jiayuguan où vous passez la nuit (440 km de trajet). 

Limite occidentale de la Grande Muraille

En début de matinée, votre guide vous retrouve à votre hôtel et vous partez découvrir les tombeaux de fresques des Wei et des Jin. Ces impressionnantes fresques sont situées à une vingtaine de kilomètres à l'extérieur de Jiayuguan. Les peintures sont en réalité représentées sur des briques, lovées dans les tombeaux mêmes. Tous les tombeaux ne sont pas ouverts à la visite mais vous pourrez quand même admirer certaines des plus belles fresques.
Vous partez ensuite aux confins de l'Empire du Milieu. A l'époque, la Forteresse de Jiayuguan était considérée comme la limite occidentale du pays. Depuis les tours de guet, vous admirerez le désert du Gobi qui s'étend à perte de vue devant vos yeux. Ne manquez pas le petit musée où vous sont détaillés les procédés de construction de la Grande Muraille et où vous découvrirez des parties sauvages de cette dernière.
Puis, préparez de bonnes chaussures car, pour accéder au Surplomb de la Grande Muraille, vous devrez grimper 150 mètres de dénivelés. Vous ne regretterez pas cet effort une fois arrivé en haut de la Grande Muraille suspendue de Jiayuguan. Là, c'est un panorama de 360° qui s'offrira à vous. Le désert de Gobi avec les pics enneigés au loin n'ont pas de pareille.

En fin d'après-midi, votre guide vous dépose à votre hôtel puis il prend un train de nuit pour rentrer à dans sa ville. 

Grottes bouddhistes, trésor de l'art rupestre

Ce matin, vous retrouvez votre chauffeur privé et prenez la route pour Dunhuang. Après 4h de route, vous arrivez directement aux grottes. Vous pénètrez l'un des sites les plus remarquables en matière d'art rupestre bouddhiste, les Grottes de Mogao. Les quelques grottes auxquelles vous aurez accès avec votre guide local vous permettront d'admirer des fresques et sculptures différentes en fonction des siècles et des civilisations. Vous découvrirez alors l'évolution des styles mais aussi des modes de vie en Chine ancienne et en Asie centrale.

Océan désertique

Prenez la direction du désert, à une dizaine de kilomètres de Dunhuang. Après être monté au sommet des premières dunes, vous aurez alors une vue extraordinaire sur cet océan de sable jaune. Comme sorti de nulle part, vous trouverez entre deux dunes le Lac du croissant de lune dont la source ne tari jamais. En marchant dans cette étendue sablonneuse, tendez l'oreille pour entendre la mélodie créée alors par le sable dégoulinant le long des dunes.

A une dizaine de kilomètres de Dunhuang, arrêtez-vous avec votre chauffeur pour admirer la Pagode du cheval blanc. Il ne vous reste plus qu'à visiter le musée de Dunhuang pour avoir fait le tour des attractions de la ville.

Plus tard dans l'après-midi, votre chauffeur vous conduit à la gare de Liuyuan d'où vous prenez un train en seconde classe pour Turpan. A votre arrivée sur place, un chauffeur est là pour vous accueillir et vous conduire à votre hôtel situé à 15km de là.

Vestiges du passé au pied des Montagnes flamboyantes

Vous retrouvez votre chauffeur dans le hall de votre hôtel et il vous emmène découvrir les curiosités alentours de Turpan. Préparez-vous bien car aujourd'hui vous allez visiter l'un des endroits les plus chauds de Chine, les Montagnes flamboyantes du Xinjiang. A à peine 10 km de Turpan, vous ne regretterez pas la visite. Ces monts de grès rouge vous donneront l'impression de s'embraser au contact des rayons du soleil de plomb. La vue de loin suffit pour vous faire rougir.
Visitez ensuite l'ancien village de Mazha, un village typique ouïgour situé dans la vallée de Tuyugou. Ici, tout donne l'impression d'avoir été figé dans le temps. Ce petit village permet d'en apprendre bien plus sur la culture locale ouïgoure que tous les musées.
Partez pour les Ruines de Gaochang, ancienne capitale de la région. Bien qu'ayant disparue au XIVème siècle, vous pourrez encore discerner les murs d'enceinte ainsi que certains bâtiments religieux. Une carriole menée par des ânes vous permettra de vous balader dans l'immense site sans trop vous fatiguer et surtout en vous protégeant du soleil qui tape. Cet océan de pierre offre un paysage mémorable.
Puis, à quelques kilomètres de Gaochang, arrêtez-vous un moment aux Tombeaux d'Astana. Dans cet impressionnant cimetière contenant plus de 1 000 tombes, vous visiterez les trois sépultures ouvertes au public. A l'intérieur, vous découvrirez non seulement des corps momifiés naturellement par l'air du désert mais aussi des reliques qui aidaient les défunts à passer dans l'autre monde.
Avant de retourner à Turpan passer la nuit, éloignez-vous un peu plus de la ville pour découvrir les Grottes de Bezeklik, à une cinquantaine de kilomètres de Turpan. Pendant le trajet, ne manquez pas les splendides paysages qui vous seront offerts. Sur place, vous découvrirez des grottes creusées dans la falaise abritant les vestiges de trésors inestimables. Ces quelques témoins du mélange des peuples vous seront dévoilés dans cet ancien centre bouddhiste de la Route de la Soie.

Tradition chez les ouïgours

Ce matin, en vous rendant aux Ruines de Jiaohe, soyez prêts à remonter dans le temps. Cette cité de plus de 2 000 ans est extrêmement bien conservée et vous permettra d'apprécier les constructions de l'époque. En vous baladant au milieu de ces ruines de pierre, vous aurez l'impression que la cité reprend vie devant vous. L'atmosphère des lieux et le passé des pierres vous laisseront une impression fabuleuse.
De retour dans le centre-ville de Turpan, visitez le musée des Karez, dans le centre ville de Turpan. A l'intérieur, vous découvrirez ce système d'irrigation souterrain ingénieux qui fut mis en place il y a plus de 2 000 ans pour approvisionner la ville, les cultures et les caravanes de la Route de la Soie en eau. Ce procédé vous sera expliqué à l'aide de maquettes et de photos mais rien de mieux que de descendre par vous-même dans l'un de ces Puits Karez pour comprendre leur ingéniosité.
Arrêtes-vous un moment au musée de Turpan. Vous y découvrirez, avec des explications en anglais, des documents en langues rares, une présentation des groupes ethniques, une exposition de monnaie en or et en argent, mais surtout, des fossiles de dinosaures et des momies archaïques ; de quoi en passionner plus d'un !

En milieu d'après-midi, votre chauffeur vous dépose à la gare de Turpan d'où vous prenez un train de nuit pour Lanzhou. 

Fin du voyage

Vous arrivez dans la matinée à la gare de Lanzhou et avez la journée de libre avant de partir par vous-même pour l'aéroport afin de prendre votre vol retour.