Voyage de Lhassa à Katmandou par la route de l'Amitié

Lhassa, ville sacrée

Votre guide vous accueille à l'aéroport de Lhassa et vous conduit directement à votre hôtel en centre-ville. Prenez le temps de vous adapater à l'altitude avant d'entamer votre séjour dans la capitale tibétaine.

Le coeur du Tibet

Ce matin, visitez le symbole de Lhassa et de tous les tibétains, le Palais du Potala. Une fois à l'intérieur, mettez-vous dans la file de visiteurs partant découvrir les trésors incomparables que le centre religieux du bouddhisme tibétain renferme. Vous serez sans voix devant ces œuvres d'art uniques au monde. Tout ici n'est qu'or, argent et pierres précieuses.
Dans l'après-midi, visitez le temple bouddhiste le plus sacré aux yeux des Tibétains, le Monastère de Johkang. Avant même de pénétrer les différentes salles de cet immense lieu de pèlerinage, la toiture du monastère vous annonce la couleur. Ici, tout n'est que dorures et sculptures finement gravées. Que ce soit la Statue du Bouddha ou les Tangkas de fil d'or, vous ne trouverez pas un endroit qui ne resplendisse.
Baladez-vous dans l'ancien quartier avoisinant le monastère de Jokhang, le quartier de Barkhor. Certaines de ses ruelles empruntent le chemin de prières des pèlerins venus des quatre coins du Tibet. Vous pourrez donc les observer se prosterner tous les trois pas. Dans ce quartier animé, admirez l'architecture traditionnelle tibétaine et profitez du marché pour trouver les souvenirs typiques du Tibet !

Le charme de Lhassa

S'il fait beau et que vous acceptez de vous lever tôt, vous pouvez partir tres tôt ce matin ausommet de la colline Chakpori, pour admirer le lever du soleil sur le Potala. Les quelques temples sur le chemin de cette colline du roi de la médecine ne sont rien en comparaison de la vue remarquable que vous aurez une fois en haut. De là, toute la beauté du palais du Potala s'offrira à vous, avec Lhassa en contrebas et les vallées alentours se perdant à l'horizon.

Ensuite, partez au nord de Lhassa pour visiter le fantastique Monastère de Sera. Etant considéré comme l'un des plus importants monastères de Lhassa, vous découvrirez qu'il a malheureusement perdu de sa splendeur. Il n'empêche que vous pourrez y observer de magnifiques trésors en or. Dans l'après-midi, restez un moment dans le jardin du monastère pour assister aux débats entre les moines.

Enfin, promenez-vous dans les allées ombragées du Palais de Norbulingka. Ce palais estival des Dalaï-lama vous semblera bien paisible et rafraichissant. Profitez de l'immense parc mais ne manquez pas non plus les palais où résidèrent les chefs spirituels successifs. Chaque palais excelle en beautés et trésors cachés. Ce n'est d'ailleurs pas une surprise que le nom tibétain signifie parc du trésor.

Excursion au lac sacré

Aujourd'hui, changez pour un véhicule tout terrain et partez à 110 km au sud-ouest de Lhassa pour admirer l'un des trois lacs sacrés du Tibet, le Lac Yamdrok-Tso. Bien plus que pour son caractère religieux, ce lac vous saisira par la beauté de ses eaux turquoise. Contrastant fortement avec les paysages montagneux qui l'entourent, vous ne pourrez détacher vos yeux de cette immensité éblouissante.

Reprenez ensuite la route pour Gyantse que vous atteindrez environ 3 h plus tard. A votre arrivée sur place, visitez le Monastère de Palcho ou Pelkor Chode, l'un des rares temples du Tibet à regrouper trois écoles tibétaines. Dans ce monastère à l'enceinte circulaire, vous découvrirez de somptueuses œuvres d'art. Ne manquez surtout pas de monter les 14 étages du Kumbum Chörten, la plus grand pagode du Tibet. En passant dans ses 76 salles, vous pourrez admirer les statues de 100 000 Bouddhas.
Vous passerez la nuit dans cette ville secondaire du Tibet. 

Résidence du Panchen Lama

Ce matin partez pour deux heures de route depuis Gyantse pour atteindre le Monastère de Tashilumpo, la résidence traditionnelle du Panchen Lama. Donnant l'impression d'une cité, cet immense monastère renferme des trésors sans nulle autre pareille. Vous serez impressionné par la taille de la statue de cuivre de Maitreya, mais surtout par la richesse des matériaux utilisés. La beauté en sera de même pour les différents stupas des Panchen Lama.
Il vous restera un peu de temps libre pour apprécier la simplicité de la ville de Shigatse. C'est d'ailleurs dans cette ville que vous ferez votre dernière étape avant de partir pour la chaîne himalayenne et le Népal. 

En route pour l'Himalaya

Au programme d'aujourd'hui, vous prenez la direction de l'Himalaya et de la montagne la plus haute du monde, l'Everest ! Pour arriver à destination, il vous faudra parcourir 235 km sur une route parfois montagneuse (environ 5h de trajet). Sur le trajet, vous pourrez alors apprécier toute ce qui fait la renommée du Tibet : pics enneigés, montagnes grandioses, troupeaux de moutons, villages traditionnels,... Rien que la beauté d'une nature inviolée vaut le voyage !

Vous arriverez en fin d'après-midi à Dingri où vous passerez une nuit dans le confort d'un hôtel. Profitez-bien des lieux car demain, vous partez pour le Camp de base de l'Everest.

A 5 200 mètres d'altitude !

Après cette nuit à Dingri, visitez le Monastère de Rongbuk, le plus haut lieu religieux du monde. A 5 000 mètres d'altitude, vous n'oublierez jamais ce voyage. Avec une vue unique sur le Mont Everest enneigé, faites la découverte de ce lieu sacré de la religion bouddhiste.
Vous partez ensuite pour le Camp de base de Everest CBE (environ 3h de route), d'où partent les expéditions pour tenter l'ascension du versant tibétain du plus haut sommet du monde. Situé à 5 200 mètres d'altitude, sur le glacier de Rongbuk, vous y verrez les tentes protégeant du climat mais surtout, vous pourrez apprécier l'une des plus fantastiques vues sur cette Déesse Mère du Monde. Pour vivre l'expérience au maximum, passez la nuit au sein même du camp ! Prévoyez donc des habits chauds.

Village coloré sur la route de l'Amitié

Aujourd'hui, partez pour la frontière avec le Népal et le village charmant de Zhangmu. Il vous faudra 5h de route pour atteindre Zhangmu (250km). Sur la route, vous passez différents cols dont le col de Lalung (5050m) et celui de Tong, également appelé Yakri Shung ou Yakrushong, (5150m). Vous arrivez à l'ancienne ville de Nyalam. Sur une section de 30 km, vous allez d'un coup descendre de plusieurs centaines de mètres d'altitude. Le temps de la descente, vous pouvez votre que le paysage change également autour de vous. Vous arrivez au final à 2 300m d'altitude, dans une zone subtropicale bien différente du climat tibétain ! Appréciez donc ce changement de nature mais restez bien accrochés car cette section de la route de l'Amitié est connue pour être assez dangereuse...
Après cette aventure inoubliable, vous arrivez à la ville de Zhangmu en fin de journée. C'est cette ville qui marque la frontière avec le Népal du côté tibétain. Si cela vous tente, vous pourrez alors partir explorer la ville. Servant de carrefour commercial entre les deux pays, vous serez étonné de retourner à la civilisation moderne dans cette ville développée.

Pont de l'amitié et Népal

Ce matin, c'est le grand départ. La frontière ouvre à 10h heure chinoise, soit 8h à Katmandou. Il vous faut une demi-heure pour passer les formalités du côté chinois et atteindre le pont de l'amitié. Vous traversez alors le pont à pied et, une fois la ligne rouge enjambée, vous êtes au Népal ! Encore quelques formalités et c'est bon, vous retrouvez votre guide népalais et partez pour la capitale, Katmandou. La différence de paysages mais surtout de culture est frappante. Au fil des quatre heures de trajet vous pouvez voir des véhicules bariolés. Dans cette région, c'est la culture indienne qui est la plus présente, cela n'a donc plus rien à voir avec les lieux sacrés du Tibet...
Vous ne parcourez que 120 km pour atteindre Katmandou mais la route montagneuse vous ralentira grandement. A départ de Lhassa, nous vous tiendrons d'ailleur informé de la situation des routes de montagnes pour nous assurer de votre bon voyage jusqu'à Katmandou. 

Arrivés dans la ville, vous partez vous faire une première idée en explorant les merveilles de la place Durbar de Katmandou. C'est dans ce quartier très traditionnel de la capitale népalaise que vous pourrez admirer de splendides constructions architecturales de style hindou. Les multiples temples de la place vous feront découvrir les croyances locales alors que la visite de l'ancien palais royal vous plongera dans l'histoire du Népal et de sa dernière famille royale.

Patrimoine mondial de Katmandu

Préparez-vous bien car, ce matin, vous partez pour le stupa de Swayambhunath. Pour accéder à la magnifique vue sur la vallée et au temple des singes, il vous faudra d'abord faire l'ascension des 365 marches qui vous séparent du sommet de la colline. Mais, ne vous inquiétez pas, les singes seront là pour vous encourager tout au long de votre périple.
Enfoncez-vous ensuite?dans le quartier le plus tibétain de Katmandou pour découvrir le plus grand stupa du Népal : le stupa de Bodnath. Les yeux du bouddha vous suivront tout au long de la visite. N'hésitez pas à admirer les quelques monastères bordant la place. Si vous le souhaitez, vous pouvez aussi vous arrêter à la terrasse d'un café, ce n'est pas tous les jours que vous pouvez vous reposer dans un tel cadre !

Enfin, découvrez les rituels de l'hindouisme en vous rendant au temple de Pashupatinath. Bien que l'entrée du temple vous soit interdite, vous pourrez vous faire une bonne idée des traditions hindous et des différences entre les castes en observant l'animation depuis l'autre rive de la rivière Bagmati.

Retour à la réalité

Vous avez la journée libre avant d'être transférés à l'aéroport de Katmandou pour votre prochaine destination. Vous rentrerez avec des souvenirs inoubliables !