Séjour en Mongolie Intérieure, entre steppes et désert

Départ pour la Mongolie Intérieure

Vous vous rendez par vos propres moyens à la gare de Pékin afin de retirer vos billets (réservés par nos soins) et de prendre votre train de nuit en direction de Baotou.

Etendue désertique

Ce matin, à votre arrivée à Baotou, votre guide anglophone est là pour vous accueillir avec un panneau portant votre nom. Partez alors dans les montagnes de Mongolie Intérieure pour découvrir l'imposant Monastère Wudangzhao. Sortant de nulle part dans cette vallée verdoyante recouverte de tissus de prières tibétaines, le monastère est majestueux. Vous aurez l'impression d'être arrivé au Tibet, avec ces murs blancs et ces temples montants graduellement. 

Dans l'après-midi, partez aux frontières de l'ouest de Mongolie Intérieure pour le Désert de Kubuqi et ses magnifiques dunes de sable. Prenez tout d'abord un camion tout terrain pour vous avancer dans le désert. Un chameau vous emmènera ensuite au milieu de cette mer de sable et, en vous éloignant à pied, vous aurez vite l'impression d'être seul au monde. Le ciel bleu se marie à merveille avec cet océan doré. Passez par la gorge du sable chantant pour essayer d'entendre les tambours battre. Si vous le souhaitez vous pouvez également prendre une luge et descendre la pente à toute vitesse (billet non inclus). 

Après cette escapade dans le désert, vous passez la nuit à Daqi, un petit village non loin du désert. 

Royaume d'Altan Khan

Aujourd'hui, prenez la direction de Hohhot et arrêtez-vous en chemin à la Lamaserie de Meidaizhao. Donnant l'allure d'une forteresse, vous perdrez vite cette impression une fois la porte passée. Ancienne résidence d'Altan Khan, vous y découvrirez de somptueux palais. La lamaserie ayant également servie de centre de diffusion du bouddhisme tibétain, vous pourrez y admirer de nombreux temples et salles de prières. Sur le chemin, vous vous arrêterez aussi dans une fabrique d'artisanat local. 

Immersion dans les traditions mongoles

Prenez la route pour les steppes les plus proches de Hohhot, Xilamuren. Dans ces prairies verdoyantes vous oublierez la chaleur étouffante de l'été et plongerez dans un univers sans pareille. Résonnant aux sons du festival Nadam, Xilamuren vous offrira une expérience unique. Après une promenade à cheval pour pourrez prendre part aux festivités mongoles. Au programme, chants et danses mongoles, lutte, course de chevaux, tir à l'arc et bien d'autres activités.

Pour vous immerger davantage dans les traditions mongoles, vous passez la nuit sur place dans une yourte traditionnelle mongole avec d'épais tapis vous servant de lits. Les toilettes et douches sont généralement dans un bâtiment moderne construit à proximité (pas de salle de bain privée dans la yourte traditionnelle, si vous souhaitez plus de confort, nous pouvons changer pour des yourtes modernes dans un bâtiment).
 

Croyances mongoles

Ce matin, profitez encore quelques instants de la fraicheur et du calme des steppes avant de retourner sur Hohhot.

Vous passez le reste de la journée dans le centre-ville de Hohhot. Vous y découvrez le Temple des Cinq Pagodes, dans la vieille ville, qui est sans doute l'un des plus beaux édifices de Hohhot. Bien que partiellement détruit, le bâtiment sur lequel sont construites les majestueuses pagodes est encore debout aujourd'hui. Autre trésor des lieux, à l'arrière du temple se trouve un tableau d'astronomie mongol, très rare dans la région. 
Dans le quartier le plus traditionnel de Hohhot, visitez également le Temple Dazhao. Plus ancien et plus grand temple bouddhiste de la ville, cette lamaserie renferme des merveilles incomparables. Vous y admirerez la statue d'argent de Sakyamuni que le IIIème Dalaï-lama en personne vint inaugurer. Ne manquez pas ses deux dragons protecteurs d'or et les somptueuses fresques décrivant l'histoire du bouddhisme. Laissez enfin votre guide pendant quelques temps et déambulez dans les rues traditionnelles qui entourent le temple. Vous en apprendrez ainsi plus sur la culture locale. Il en serra de même dans le quartier de l'ethnie Hui (musulmane) de la ville. 

En début de soirée, votre guide vous conduit à la gare de Hohhot et vous prenez alors le train de nuit pour retourner à Pékin (billet de train inclus).