Macao Las Vegas de l'Orient et ancienne colonie portugaise

Las Vegas de l'Orient et ancienne colonie portugaise sont des noms qui collent à la peau de Macao. Petite péninsule du Sud de la Chine, elle est une destination intéressante qui séduit à la fois les passionnés d'histoire, de l'architecture et des jeux d'argent. Composée de sites historiques, de casinos de luxe, de mets délicieux et de villages colorés, Macao demeure une cité multiculturelle partagée entre modernité et ancienneté.

Une ville colonisée par les Portugais

Au XVI^ème siècle, Macao (en chinois Aomen) était devenue un portail d'entrée vers la Chine pour les Occidentaux et une ouverture sur le monde occidental pour les Chinois. Les premiers étrangers à venir s'installer ici étaient des jésuites et des commerçants dont le plus connu de tous demeure l'italien Matteo Ricci. Ces derniers, guidés principalement par la religion, ont fait de Macao l'un des premiers centres chrétiens du pays. Les colons portugais furent le seul pays occidental à hériter de cette ville du Sud de la Chine et à l'occuper pendant près de 400 années (1557-1999). Ainsi, les traces laissaient par cette occupation se retrouvent aujourd'hui un peu partout dans la cité.   

Macao aujourd'hui

Après sa restitution à la Chine, Macao est devenue une destination attrayante réputée pour le jeu, la religion et surtout l'empreinte culturelle laissée par l'ancienne colonie portugaise. Elle est aujourd'hui au côté de Hongkong, une région administrative spéciale de Chine indépendante qui possède une population d'environ 622 000 habitants.
Macao est également l'une des rares villes de Chine à être classée au patrimoine mondial de l'Unesco. Lors d'une ballade en plein cœur de son centre historique, nous comprenons rapidement pourquoi elle fut nommée ainsi. La cité est un véritable musée vivant ! Chacun de ses rues, de ses bâtisses et de ses jardins publics est marqué par les couleurs du Portugal. Lui-même un pays de religion, la ville fut autrefois une grande université ouverte à l'apprentissage du christianisme. De même, Macao est parsemée de temples chinois et d'églises baroques qui représentent aujourd'hui la fusion entre les cultures sino-portugaises. Les casinos de luxe qui fourmillent dans la ville ainsi que la grande tour de Macao, sont également deux emblèmes de la ville qui symbolisent sa modernité et sa prospérité.     

Site principaux à Macao

Enregistrée dans le patrimoine mondial de l'Unesco, la ville possède de multiples sites historiques et culturels à visiter. Tout d'abord, l'un des premiers endroits où se rendre est le centre historique de Macao. Celui-ci est un véritable témoin des échanges entre la Chine et le Portugal qui se traduisent par des maisons, des rues pavées et des jardins publics au style occidental. Les sites religieux de Macao sont également bien connus des Chinois et des Occidentaux. La façade qui constitue les ruines de Sao Paulo (l'Eglise Saint-Paul) située en centre-ville est une attraction phare de Macao qui est atteignable après l'ascension d'un immense escalier. Juste à côté, un escalateur conduit à l'ancienne fortelaza do monte (forteresse du Mont) et au musée de Macao. Deux sites composés de vestiges anciens qui racontent l'histoire de la cité. Un peu plus loin, une montée en téléphérique conduit au majestueux fort de Guia  qui, situé au point le plus haut de la péninsule, offre une vue panoramique sur la ville.  
En redescendant, des ferrys permettent d'explorer le village de Taipa. Ce dernier coincé entre les bâtiments des grands casinos est une petite perle resplendissante dont les bâtisses colorées sont au thème du Portugal.
Bien évidemment, pour les amoureux du jeu, la cité surnommée le « Las Vegas de l'Orient » a de quoi vous combler. Les complexes de casinos à l'architecture assez luxueuse ont une renommée mondiale. Les bâtiments renferment de multiples salles de machines, de jeux de cartes et de dés autant prisés par les joueurs Chinois qu'étrangers.
Enfin, la ville est accessible depuis un trajet en ferry Hongkong-Macao. De ce fait, il est possible de passer une seule journée de visite à Macao et de revenir tard dans la soirée pour Hongkong.

Gastronomie de Macao

La cuisine macanaise reflète le multiculturalisme qui a perduré pendant de nombreux siècles au sein de la cité. Les colons portugais qui se sont installés à l'époque à Macao, ont ramené avec eux leurs traditions culinaires et ont utilisé les produits locaux de chacune des régions qu'ils occupaient. Ainsi, dans leur cuisine mêlant à la fois savoir-faire cantonais et portugais, nous retrouvons des aromates et des épices venant des quatre coins du monde ! Lors d'un voyage à Macao, les visiteurs peuvent goûter à toutes sortes de spécialités locales dont les plus célèbres sont le poulet africain, le Tacho, le Minchi, le sandwich à la côte de porc, la tarte aux œufs (avec ici une crème anglaise brulée) et les plats à base de morue (en portugais Bacalbau).

Meilleure saison pour visiter Macao

Située au Sud de la Chine, Macao est une péninsule en bord de mer qui est soumise à un climat subtropical avec des températures comprise entre 22 et 26 degrés. Comme sa voisine Hongkong, il est recommandé d'avoir toujours un imperméable et un vêtement coupe-vent avec soi pour prévenir des averses et des typhons. Les saisons de l'automne et du printemps sont souvent les plus agréables. L'air y est plus doux et les traversées en bord de mer plus colorées.
Pour ne pas être encerclé par la foule, certains jours comme la fête nationale et le nouvel an chinois sont évidemment à éviter.

• Saison idéale

  Jan. Fév. Sept. Oct. Nov. Déc. 

• Altitude

  19M